Met het behalen van : de dubbel” (landskampioen en bekerwinnaar) kunnen we spreken van een gedenkwaardig seizoen. En tóch bekruipt je het gevoel dat er nog meer in zat dan deze twee prijzen. Vooral Europees waren er meer mogelijkheden op succes. Maar daarover straks meer…

 
In de eigen competitie was de overmacht nog het beste te zien. Twee nederlagen, vier gelijke spelen en maar liefst achtentwintig overwinningen leidde tot het kampioenschap. Met een voorsprong van zeggen en schrijven zestien punten kun je spreken van dominantie. Onnodige nederlagen tegen Groningen uit en Twente thuis werden niet afgestraft door de concurrentie. Uit bij Willem II en PSV speelden de Amsterdammers met 1-1 gelijk, evenals thuis tegen FC Utrecht. De thuiswedstrijd tegen PSV eindigde in een 2-2 remise. De klapper van dit seizoen was er in de uitwedstrijd tegen VVV. Met maar liefst 0-13 stapten de Ajacieden van de mat…
 
Vijf wedstrijden werden er gespeeld om de “dennenappel” te veroveren. Het begon moeizaam in die memorabele wedstrijd tegen Utrecht thuis: 5-4. AZ uit en PSV thuis werden eveneens met een marge van één doelpunt verslagen. In de halve finale moest Ajax naar Friesland. Op voorhand best een aardige opgave, maar eenmaal op het veld was daarvan geen sprake meer: 0-3. Vitesse werd de verrassende opponent in de finale, die meer spannend dan goed te noemen was. Het leek op verlenging te gaan uitdraaien, maar David Neres dacht daar anders over. In blessuretijd wist hij de winnende achter Remko Pasveer (volgend seizoen Ajacied) te krijgen en zodoende de winst veilig te stellen…
Het Europese avontuur begon in september in de Champions League. Ajax was gekoppeld aan Liverpool, Atalanta Bergamo en FC Midtjylland. Met name in de confrontaties met Liverpool en Atalanta Bergamo deden de amsterdammers zichzelf flink te kort. Een eigen goal van Tagliafico thuis tegen de Engelsen kende desastreuze gevolgen en een inschattingsfout van Onana tegen de Engelsen kende hetzelfde effect. Maar vooral uit tegen de Italianen werd de verdere doorgang in dit toernooi weggegeven. Een 0-2 voorsprong werd omgebogen tot een remise. In de “do-or-die” thuiswedstrijd werd niet thuisgegeven, waardoor Ajax werd veroordeeld tot het spelen van de Europa League…
Tegen Lille en Young Boys zag men de klasse van de Amsterdammers ten volle. Met name tegen de Fransen was men niet verspeend van geluk, maar twee goals in de slotfase geven aan dat ajax over een fitte ploeg beschikt. Het gevreesde Young Boys, dat een ronde eerder het Bayer Leverkusen van Peter Bosz overtuigend uitschakelde, kreeg geen poot aan de grond in twee wedstrijden. De kwartfinale werd echter het eindstation. Echter sluimerde er in die tijd het slechte nieuws over het pilletje van Onana, iets wat we niet kunnen los zien in deze fase. AS Roma moest in twee wedstrijden worden bedwongen. De onervaren Kjell Scherpen moest de plek van Onana gaan innemen. De eerste helft had de jongeling een geweldige save, om vervolgens later opzichtig in de fout te gaan bij een onschuldig lijkende vrije trap. De thuisnederlaag was een feit en alles kwam aan op de return. Aanvankelijk leek dat goed te gaan. Vlak na rust kwam Ajax verdiend op voorsprong en even later leek het zelfs 0-2 te zijn toen aanvoerder Tadic een aanval wist af te ronden. De VAR stak hier echter een stokje voor. Roma kwam met enig fortuin langszij en die klap kwam Ajax niet meer te boven. Zodoende eindigde het Europese avontuur in “de eeuwige stad.”
Dan nog even over de inkomende en uitgaande transfers. Er werd maar liefst €119.500.000,- geïncasseerd. Met name het vertrek van Hakim Ziyech en Donny van de Beek naar Engeland zorgden hiervoor. Voor een bedrag van €63.325.000,- werd er ingekocht. Met name Sebastién Haller (€22.000.000,-) was een flinke investering. We zijn zeer benieuwd wat er deze zomer allemaal gaat gebeuren op het gebied van transfers. Als we de geruchten mogen geloven staat ons een hete zomer te verwachten…
Mogen wij tevreden zijn met dit seizoen? Persoonlijk denk ik van wel, maar dat Europese blijft toch een beetje knagen. Vooral in die laatste twee wedstrijden was er meer mogelijk dan dat er uiteindelijk uitkwam. Maar om niet helemaal in negativiteit te vervallen denk ik dat met het behalen van het landskampioenschap, de beker én de Europese overwintering flink wat doelen zijn gehaald. Het smaakt echter naar meer. Succes verveelt immers nooit…

Tekst Andre van der Voort